Slow Horses (Sezonul 4) – Unul dintre cele mai bune și constante seriale din ultimii ani se întoarce cu un nou sezon perfect

În ciuda nivelului calitativ impresionant și a distribuțiilor fabuloase care caracterizează cele mai multe producții Apple Tv Plus, există foarte puține seriale lansate de platforma de streaming care reușesc să câștige popularitatea și aprecierea meritate, câteva exemple fiind Ted Lasso sau Severance. Din fericire, din această categorie face parte și serialul Slow Horses, adaptare a seriei de romane cu același nume scrise de Mike Herron și cu legendarul Gary Oldman (Darkest Hour) în rol principal, care demonstrează sezon după sezon că este unul dintre cele mai bune și constante proiecte de televiziune din ultimii ani. Ajunsă anul acesta la sezonul 4, producția continuă seria de aventuri a excentricilor agenți secreți britanici cu o nouă poveste spectaculoasă, un mister central captivant și performanțe actoricești notabile, care aduce schimbări semnificative, dar imperios necesare, în structura proiectului pentru a-l menține pe culmile succesului.

Sezonul 4 al serialului Slow Horses urmărește cele mai noi aventuri în care Jackson Lamb (Oldman) și echipa lui neconvențională se trezesc implicați fără voia lor, în urma unui incident șocant petrecut în casa bătrânului David Cartwright (Jonathan Pryce), care s-a soldat cu moartea unui membru important al echipei. Din nefericire, acest eveniment marcant reprezintă doar o mică piesă de puzzle dintr-o conspirație mult mai amplă, care amenință să destabilizeze atât pacea pe plan intern, cât și pe plan internațional, iar excentricii agenți conduși de Lamb sunt singura apărare în fața planului machiavelic elaborat de misteriosul Frank Harkness (Hugo Weaving). În același timp, informații secrete din trecutul familiei Cartwright, dar și din analele MI5, sunt aduse la suprafață, obligând-o pe intransigenta Diana Taverner (Kristin Scott Thomas) să colaboreze din nou cu Lamb și echipa sa pentru a apăra interesele și reputația organizației, o misiune cât se poate de dificilă având în vedere animozitățile dintre cei doi, dar și numeroasele piedici pe care noul șef incompetent al agenției de spionaj i le pune în cale la tot pasul.

Așa cum ne-a obișnuit deja producția, sezonul 4 urmărește cronologia materialului sursă și adaptează cu fidelitate cea de-a patra carte a seriei de romane, punând accent, în mod special, pe implicarea emoțională pe care protagonistul River Cartwright (Jack Lowden) o are în cazul de față și care îl aduce în conflict direct cu bunicul său amnezic. Deși amenințarea cu bombă de pe străzile Londrei din primul episod pune bazele conflictului major al sezonului, și anume eforturile agenților de a descoperi identitatea inamicului lor și a-i întrerupe planurile nefaste, de fapt, aceasta servește drept declanșator al adevăratei povești importante, care se desfășoară în fundalul noilor episoade, respectiv drama familială a bărbaților Cartwright și legăturile secrete dintre aceștia și Harkness. Desigur, toate aceste fire narative interesante și alambicate nu ar fi fost atât de bine structurate și întrepătrunse în absența unui scenariu fabulos și a unei direcții narative clare, dar, ca de obicei, producția nu duce lipsă de nimic la acest capitol, scenaristul Will Smith (Paddington) reușind din nou să se ridice pe măsura așteptărilor și să livreze un produs final excepțional.

Referitor la misterul central al serialului, acesta nu este la fel de previzibil ca în trecut și, tocmai din acest motiv, sezonul 4 al serialului Slow Horses se descrie drept cel mai tensionat și captivant sezon de până acum, nu doar din cauza conspirației uluitoare care stă la baza tuturor conflictelor din cele 6 episoade, ci și pentru că mizele ultimelor episoade sunt duse la cote alarmante și îi împing pe protagoniști la fapte extreme. Primind gradual informații despre trecutul familiei Cartwright, privitorii sunt provocați să pună cap la cap piesele acestui puzzle complex în ritmul personajelor, iar răsturnările de situație frecvente nu fac altceva decât să ambiguizeze intențiile și acțiunile tuturor celor implicați în poveste, într-o manieră inedită și neașteptată chiar și pentru simpaticele noastre personaje. Astfel, serialul conturează o atmosferă ușor paranoică pe tot parcursul sezonului, care subliniază faptul că producția a evoluat semnificativ de la primul sezon și până în prezent, iar umorul negru și situațiile comice nu mai sunt de ajuns pentru a-i salva pe nonconformiștii agenți de amenințările tot mai mari cu care ajung să se confrunte.

În mod surprinzător sau nu, având în vedere modul satiric/subversiv cu care producția tratează lumea spionajului britanic, și acest sezon se termină cu un conflict armat major, care pune accent pe incompetența agenților din Slough House, dar și pe norocul care le este aliat de cele mai multe ori și le salvează viața în situații de criză. Din păcate, ultimul episod al sezonului se joacă din nou cu așteptările publicului larg și dă peste cap toate convențiile introduse anterior în serial, terminând povestea într-o notă ușor lipsită de finalitate și deosebit de tragică (pentru unul sau mai multe personaje), dar foarte bine conturată și satisfăcătoare pe plan narativ/emoțional. Lăsând anumite elemente libere interpretării, deznodământul acestui sezon nu doar că încheie saga familiei Cartwright, ci și pune bazele unui nou conflict viitor, care se va desfășura în deja confirmatul sezon 5 și îi va provoca pe Lamb și pe agenții săi să abordeze lucrurile altfel decât în mod obișnuit pentru a evita alte pierderi și a nu repeta greșelile trecutului.

La fel ca în fiecare sezon, distribuția serialului Slow Horses este unul dintre cele mai mari atuuri ale producției, actorii livrând în unanimitate performanțe actoricești memorabile, care le oferă interpreților posibilitatea de a-și explora atât latura dramatică, cât și cea comică, în modul caracteristic al excentricilor agenți din Slough House. Gary Oldman rămâne în continuare motorul central al serialului și conturează unul dintre cele mai emblematice roluri din întreaga sa carieră, un lucru cât se poate de notabil având în vedere filmografia sa deja impresionantă, dar devotamentul și implicarea actorului în acest proiect sunt absolute și merită toate laudele și aprecierea publicului. Deși interpretarea sa nu aduce neapărat nimic nou în rolul lui Jackson Lamb, agentul britanic suferă anumite transformări semnificative pe tot parcursul sezonului, mascate evident în spatele aceleiași armuri implacabile de sarcasm și umor negru, care aduc la suprafață și o latură mai sensibilă a acestuia și pictează în nuanțe noi portretul moral al unuia dintre cei mai interesanți și carismatici/antipatici protagoniști din toate timpurile.

În același timp, nici Jack Lowden (The Lord of the Rings: The Rings of Power) nu se lasă mai prejos în acest sezon și livrează o nouă performanță excepțională, ținând pasul cu actorii mult mai consacrați din jurul său și demonstrând, încă o dată, că este unul dintre cei mai buni și subapreciați interpreți din ultimii ani. Considerat protagonistul secundar al serialului, River Cartwright a fost mereu pus în lumina reflectoarelor (mai ales pentru că abilitățile sale fizice sunt singurele notabile din întreaga echipă) și povestea sa s-a bucurat de o atenție deosebită în mod constant, chiar dacă de cele mai multe ori acesta era pur și simplu stereotipizat drept eroul de acțiune clasic. În schimb, Lowden a reușit să creioneze, în acest sezon, un portret mult mai complex al simpaticului agent, acesta fiind mistuit de un conflict interior cu privire la soarta bunicului său, care îl aduce față în față cu fantome ale trecutului și dezvăluiri de familie surprinzătoare, completând parcursul evolutiv al acestuia într-o manieră deosebit de emoționantă.

În ceea ce-i privește pe ceilalți actori care fac parte din distribuție, Kristin Scott Thomas (The English Patient) este demnă de toată admirația în pielea stoicei Diana Taverner, dar contribuția ei nu este la fel de semnificativă ca în trecut, fiind blocată în cea mai mare parte a timpului în spatele biroului său din MI5, lucrând din umbră pentru a dezlega ițele acestui mister și a gestiona deciziile dezastruoase ale șefului său. De cealaltă parte, Jonathan Pryce (3 Body Problem) joacă un rol mult mai important în noile episoade și livrează o performanță memorabilă, reușind să transmită publicului cu foarte mare vulnerabilitate ceața confuză din mintea bătrânului David Cartwright, iar Hugo Weaving (The Matrix) conturează portretul unui antagonist redutabil, care, deși nu apare de foarte multe ori pe ecran, lansează o umbră amenințătoare deasupra întregului sezon, iar interpretarea reținută a actorului te face să te îndoiești de fiecare gest sau vorbă a acestuia, precum și de adevăratele intenții ale lui Frank Harkness.

În ultimii ani, există foarte puține seriale care reușesc să mențină un nivel calitativ superior și atenția publicului pe o perioadă de timp îndelungată, lucru îngreunat și de apetența diferitelor platforme de streaming de a anula anumite proiecte prematur, din motive nu foarte clare sau elocvente. Din fericire, serialul Slow Horses s-a făcut remarcat în timp drept unul dintre cele mai bune și longevive proiecte de televiziune ale platformei Apple Tv Plus, iar proaspăt lansatul sezon 4 al producției continuă această serie de victorii cu o poveste bine închegată, un mister central captivant și performanțe actoricești excepționale, un tot unitar perfect din toate punctele de vedere, care nu trebuie ratat în această toamnă și care intră în competiție pentru titlul de cel mai bun sezon de televiziune al anului 2024.

Evaluare

1. Actorie – 5/5
2. Poveste – 5/5
3. Regie – 5/5
4. Scenariu – 5/5
5. Imagine – 5/5
6. Entertainment Value – 5/5

Scor Final – 5/5