The Apprentice – Un film biografic polarizant și controversat, dar cu două performanțe centrale excepționale

În ultimele decenii, Donald Trump s-a făcut remarcat drept una dintre cele mai polarizante figuri de pe scena politică mondială, stârnind valuri de controverse cu fiecare apariție a sa, dar fiind extrem de apreciat de un anumit segment al populației, care rezonează cu viziunile sale radicale și care l-au adus pentru a doua oară în postura de cel mai puternic om al Statelor Unite ale Americii. Cu toate acestea, multe dintre poveștile din spatele acestui personaj expansiv au rămas relativ necunoscute până de curând, iar filmul The Apprentice, scris de Ali Abbasi (Holy Spider) și cu Sebastian Stan (Pam & Tommy) în rolul președintelui american, aduce în fața publicului o versiune edulcorată a evenimentelor care l-au format pe Donald Trump ca bărbat și ca om de afaceri, susținută de două performanțe actoricești excepționale și de o direcție regizorală curajoasă, care ajută pelicula să iasă din oceanul controverselor în care se scăldase încă din momentul anunțării și până în ziua lansării.

The Apprentice urmărește povestea de viață impresionantă a lui Donald Trump (Stan), un tânăr om de afaceri cu ambiții uriașe, dar cu o viață de familie dificilă, al cărui viitor este schimbat radical după o întâlnire inopinată cu infamul avocat Roy Cohn (Jeremy Strong), care, în foarte scurt timp, devine mentorul acestuia și îl îndreaptă pe o pantă ascendentă pe cât de atractivă, pe atât de dezumanizantă. Sub îndrumarea lui Cohn, Donald Trump reușește să își împlinească visul și să devină un om de afaceri respectat, reușind să strângă o avere fabuloasă și o influență semnificativă pe piața imobilialelor din New York, chiar dacă treptele pe care le-a urcat pe scara succesului nu au fost cele mai curate sau oneste. Întâlnirea cu tânărul model Ivana Trump (Maria Bakalova), însă, avea să îi schimbe traiectoria vieții în moduri mai mult sau mai puțin așteptate, iar asta amenință să îl îndepărteze pe Donald Trump de traseul pe care îl plănuise alături de mentorul său, obligându-l pe protagonist să ia cea mai importantă decizie din viața lui, respectiv alegerea banilor și a faimei în detrimentul familiei sau alegerea dragostei și a stabilității emoționale în defavoarea visurilor sale.

Deși pelicula The Apprentice aduce în fața publicului unele dintre cele mai marcante momente din viața controversatului om de afaceri american, pornind de la începuturile șubrede ale carierei sale și până la momentul în care Donald Trump a devenit un nume arhicunoscut pe tot mapamondul, scenariul filmului se limitează doar la o perioadă de aproximativ 10 ani din viața acestuia, păstrând povestea în perioada anilor ’70 și evitând să intre în detalii cu privire la parcursul politic actual al acestuia. Decizia lui Abbasi și a colaboratorilor săi a fost una cât se poate de inspirată deoarece publicul are astfel acces la o perioadă mult mai puțin cunoscută din viața președintelui american, dar crucială pentru a putea înțelege cine este Donald Trump cu adevărat și care au fost evenimentele care au stat la baza creării acestui personaj complex și polarizant. De asemenea, faptul că povestea filmului trece în revistă și relația tumultoasă dintre protagonist și prima sa soție, oricât de pasională și abuzivă s-a dovedit a fi aceasta în spatele ușilor închise, este unul la fel de intrigant și ofertant, care completează perfect tabloul narativ general al producției și ajută la (dez)umanizarea personajului principal într-un mod deosebit de greu de privit, dar necesar de surprins și înțeles, atât din punct de vedere social, cât și moral/psihologic.

Din nefericire, nu toate firele narative dezvoltate pe parcursul filmului sunt la fel de interesante precum ne-am fi așteptat, scenariul dedicând perioade lungi de timp unor scene și interacțiuni repetitive, care conturează parcursul evolutiv al personajului principal și nuanțează relația acestuia cu toți cei din jurul său, mai ales cu Roy Cohn și Ivana, dar care nu fac altceva decât să insiste obsesiv asupra unor lucruri clarificate deja publicului cu ajutorul direcției regizorale impecabile a lui Abbasi. Totuși, punctul forte al filmului se regăsește tocmai în aceste interacțiuni/relații dintre personaje, așa că mulți privitori nu vor fi deranjați probabil de cele menționate anterior și se vor bucura de dialogurile savuroase și de conflictele tensionate, presărate cu măiestrie de-a lungul filmului pentru a trece dincolo de bariera monotoniei și a ridica mizele călătoriei inițiatice a protagonistului. Referitor la deznodământul filmului, acesta este unul deosebit de satisfăcător pe plan narativ, concentrat asupra schimbărilor fizice/morale prin care a trecut Donald Trump pe drumul succesului și care l-au costat sufletul său, completând într-un mod absolut tragic povestea unui film biografic atipic și polarizant din toate punctele de vedere.

Fără doar și poate, capitolul unde producția strălucește cu desăvârșire este cel al performanțelor actoricești, acolo unde cei doi actori principali au livrat unele dintre cele mai bune roluri ale anului, dar și din întreaga lor carieră. Ascensiunea lui Sebastian Stan în galeria celor mai versatili și captivanți actori ai generației sale este confirmată de performanța sa actoricească din acest film, meritorie spre a fi înnobilată cu o nominalizare la ceremonia de decernare a Premiilor Oscar de anul viitor, actorul român interpretându-l absolut impecabil pe controversatul Donald Trump, lucru ce poate fi observat din felul în care acesta i-a surprins cu fidelitate particularitățile vocale și manierismele arhicunoscute ale omului de afaceri american, fără a migra niciodată în sfera paradoiei sau a ridicolului. Din contră, Stan a reușit să contureze portretul acestui personaj complex cu o oarecare vulnerabilitate dezarmantă, ascunsă în spatele unei măști arogante și ignorante, care atrage simpatia publicului în anumite momente cheie ale filmului, chiar dacă multe dintre acțiunile și vorbele acestuia sunt reprobabile și greu de susținut.

De cealaltă parte, Jeremy Strong (Succession) se pierde complet în pielea personajului Roy Cohn, cameleonicul actor transformând un avocat bine cunoscut pentru viziunile sale politice radicale în una dintre cele mai interesante figuri antagonistice ale anului, al cărui parcurs evolutiv se oglindește în sens opus celui al lui Donald Trump, subliniind astfel caracterul tragic al poveștii celor două personaje și oferindu-i lui Strong șansa de a livra o nouă performanță actoricească demnă de toate laudele, mai ales în ultimele momente ale filmului, acolo unde personajul său are parte de câteva momente contemplative sfâșietoare. În schimb, Maria Bakalova (Guardians of the Galaxy Vol. 3) nu se face neapărat remarcată în mod semnificativ în rolul Ivanei Trump, în special din cauza timpului relativ limitat în care apare pe ecran, dar și din cauza faptului că personajul său are un parcurs evolutiv neinteresant și stereotipic, slujind exclusiv drept catalizator al poveștii lui Donald Trump, folosit, în primă fază, într-o încercare de a-l umaniza pe acesta, iar mai apoi pentru a scoate la iveală cele mai rele și violente impulsuri ale protagonistului.

Chiar dacă multă lume a privit cu scepticism decizia lui Ali Abbasi de a ecraniza o parte importantă din povestea de viață a lui Donald Trump și de a o lansa într-un an electoral deosebit de tensionat pentru poporul american, rezultatul final al acestuia nu a fost deloc unul dezamăgitor sau malițios, în ciuda tuturor controverselor care s-au stârnit în jurul producției. Filmul The Apprentice construiește o poveste captivantă și intrigantă, susținută de o direcție regizorală și o cinematografie impecabile, dar și de două performanțe actoricești excepționale și meritorii de a fi premiate în viitor, care nu doar că oferă publicului larg ocazia de a accesa o parte mult mai puțin cunoscută din viața omului de afaceri american, ci și permite fiecărui privitor să își formeze o opinie proprie despre actualul președinte al Statelor Unite ale Americii, înțelegând mai bine cine este cu adevărat Donald Trump și ce se ascunde în spatele acestui personaj polarizant.

Evaluare

1. Actorie – 4/5
2. Poveste – 4/5
3. Regie – 5/5
4. Scenariu – 4/5
5. Imagine – 4/5
6. Entertainment Value – 4/5

Scor Final – 4/5