Earth Abides – Un serial post-apocaliptic contemplativ, dar cu o direcție narativă incertă și un ritm mult prea grăbit

Din galeria în continuă creștere a celor mai cunoscute platforme de streaming la nivel mondial, una dintre cele mai noi și îndrăznețe dintre acestea este platforma MGM+, cunoscută original sub numele de Epix, care s-a făcut remarcată în ultimii ani atât cu proiecte de televiziune inedite și captivante (From sau Pennyworth), cât și cu producții cu un destin nu foarte fericit (Beacon 23 și The Winter King). Cu toate acestea, sfârșitul anului 2024 ne-a adus pe micile ecrane un nou proiect MGM+ cu potențial enorm, dar cu o execuție dezamăgitoare, miniseria Earth Abides, o adaptare în 6 părți a romanului cu același nume scris de George R. Stewart, reușind să contureze o poveste expansivă și deosebit de profundă, dar cu o direcție narativă incertă și un ritm mult prea grăbit, elemente din cauza cărora caracterul inovator al acestui tablou post-apocaliptic impresionant se pierde în oceanul nedorit al unei mediocrități absurde.

Earth Abides urmărește povestea lui Isherwood Williams (Alexander Ludwig), un tânăr geolog a cărui viață liniștită în suburbiile orașului San Francisco este zdruncinată de un eveniment apocaliptic devastator, din cauza căruia cea mai mare parte a populației a pierit în condiții suspecte. Imun în fața bolii și nevoit să supraviețuiască pe cont propriu, Isherwood pornește într-o călătorie surprinzătoare, pe parcursul căreia acesta va găsi dorința de a trăi în brațele Emmei (Jessica Frances Duke), o altă supraviețuitoare cu un trecut tulburător, alături de care va pune bazele unei noi familii și, ulterior, unei întregi comunități, al căror scop unitar este acela de a oferi omenirii o a doua șansă la viață. În mod evident, resuscitarea speciei umane se dovedește a fi o misiune de durată și cu numeroase elemente imprevizibile, mai ales după ce apariția mai multor obstacole naturale/umane pun la îndoială convingerile aproape utopice ale protagoniștilor, iar asta aduce cu sine noi provocări inedite, cărora doar dragostea, loialitatea și unitatea le pot face față cu succes.

Fiind o adaptare a unei cărți revoluționare, care a pus bazele numeroaselor clișee ale genului post-apocaliptic, serialul Earth Abides ajunge în fața publicului într-un context cinematografic relativ nefavorabil, în care acest gen de producții sunt lansate constant sub o formă sau alta, dar a căror componență și spectaculozitate depășesc toate frontierele acestei povești inovatoare, care suferă din cauza unei abordări mult mai reținute și contemplative decât cea cu care am fost obișnuiți până acum în proiecte precum The Walking Dead sau The Stand. Desigur, acest aspect nu ar trebui să lucreze în defavoarea producției în mod normal, dar faptul că miniseria reduce acest gen la cea mai bazilară structură a sa, concentrată exclusiv pe experiențele supraviețuitorilor și pe caznele acestora de a pune bazele unei noi societăți cu valori și credințe sănătoase, iar singurele obstacole pe care le au de înfruntat sunt de natură organizatorică sau ideologică, nu face decât să limiteze potențialul acestei povești la ceva interesant de privit și experimentat, dar nu foarte memorabil și lipsit de originalitate.

Așa cum a fost menționat deja, în ciuda aerului oarecum dezamăgitor care planează deasupra acestei producții, există și numeroase teme intrigante și deosebit de actuale care sunt dezvoltate gradual pe tot parcursul celor 6 episoade, precum conflictul dintre generații, moralitatea speciei umane, justețea unor fapte reprobabile sau traumele transgeneraționale, dar al căror adevărat impact narativ/emoțional este redus la minim din cauza unor decizii creative neinspirate și a unui ritm mult prea grăbit. De foarte multe ori, în cadrul aceluiași episod, există anumite salturi temporale considerabile, care schimbă constant configurația grupului de protagoniști și a tabloului narativ general, iar asta creează o deconectare severă între public și evenimentele desfășurate pe ecran, provocând un dezechilibru între caracterul profund al acestora și brevitatea cu care sunt portretizate, pe care nici măcar deznodământul satisfăcător și neașteptat de emoționant al serialului nu îl poate compensa cu succes până la final.

Din păcate, lucrurile nu se prezintă mai bine nici la nivelul performanțelor actoricești, acestea fiind livrate de o distribuție mai puțin cunoscută și lipsită de prea mare credibilitate, iar singurul demn de a fi menționat este Alexander Ludwig (Vikings), care oferă o interpretare nuanțată în pielea protagonistului Isherwood, un personaj cu un parcurs evolutiv fascinant, făcând tranziția de la un stoicism solitar spre o determinare feroce de a-și proteja familia/comunitatea, dar a cărei simpatie în fața publicului este diminuată din cauza unor decizii/fapte condamnabile, oarecum necesare în contextul dat, dar imprudente și lipsite de empatie. În schimb, Jessica Frances Dukes (The Regime) livrează o performanță plată și nu foarte credibilă, Emma devenind până la sfârșit o simplă voce de fundal fără niciun fel de impact real în poveste, în timp ce Aaron Tveit (The Good Fight) conturează portretul unei figuri antagonistice intrigante, dar contribuția sa în serial se dovedește a fi nu foarte memorabilă, încheindu-se prematur și fără impactul scontat.

Deși platforma MGM+ ne-a obișnuit cu seriale îndrăznețe și dedicate unui public mult mai nișat decât în mod normal, există anumite producții care au reușit să pătrundă în mentalul colectiv și să își depășească cu succes rivalii mult mai mari și mai populari din industrie, chiar dacă aceste exemple sunt momentan destul de rare, având în vedere apetența platformei de a anula proiecte înainte de a-și găsi publicul țintă. În mod surprinzător sau nu, miniseria Earth Abides nu face parte din niciuna dintre aceste categorii, oferind publicului o experiență post-apocaliptică inedită și mult mai contemplativă decât ne-am fi așteptat, dar cu o execuție deficitară, o direcție narativă incertă și performanțe actoricești plate, care constituie un ansamblu de elemente dezamăgitor și cu potențial ratat, a cărui inovație și relevanță în contextul actual nu sunt suficiente pentru a salva producția din aria mediocrității în care a intrat în mod voluntar sau involuntar.

Evaluare

1. Actorie – 2/5
2. Poveste – 3/5
3. Regie – 3/5
4. Scenariu – 2/5
5. Imagine – 4/5
6. Entertainment Value – 3/5

Scor Final – 3/5