American Primeval – O miniserie Western captivantă, cu o poveste brutală și performanțe actoricești admirabile

Deși genul Western a lăsat o amprentă semnificativă asupra industriei cinematografice mondiale, aducând în fața publicului povești fascinante și adânc împământenite în realitatea istorică a unor vremuri intrigante, ultimele decenii au marcat declinul vizibil al acestui tip de proiecte, fiind considerate desuete sau lipsite de spectaculozitatea inerentă a producțiilor cu buget uriaș și efecte vizuale uluitoare, care dețin momentan supremația absolută la box office. Cu toate acestea, există anumite proiecte de acest gen care au reușit să se strecoare cu succes în mentalul colectiv de-a lungul timpului, iar cel mai nou exemplu este miniseria American Primeval, creată de Mark L. Smith (The Revenant) și regizată de Peter Berg (Deepwater Horizon), care reușește să construiască o poveste captivantă, dar deosebit de brutală și autentică, susținută de o serie de performanțe actoricești admirabile și o cinematografie impresionantă, pentru a oferi publicului o experiență de tip Western memorabilă și nemaiîntâlnită în ultimii ani.

American Primeval urmărește aventurile mai multor personaje cu povești de viață tragice și moralități mai mult sau mai puțin clare, care ajung la frontiera Vestului Sălbatic din varii motive și descoperă că libertatea și supraviețuirea sunt două concepte care trebuie obținute cu vărsare de sânge pentru a câștiga respectul teritoriului pe care îl tranzitează și a locuitorilor acestuia. Astfel, Sara Rowell (Betty Gilpin) și fiul său Devin (Preston Mota) pornesc inconștienți într-o călătorie plină de pericole și neprevăzut pentru a scăpa de consecințele unor acțiuni anterioare, iar singuraticul pistolar Isaac Reed (Taylor Kitsch) se alătură micului lor grup pentru a le asigura libera trecere prin teritoriu, dar și pentru a face pace cu fantomele trecutului său. În același timp, grupul de mormoni din care fac parte Jacob (Dane DeHaan) și Abish Pratt (Saura Lightfoot Leon) intră într-un conflict cu un grup de amerindieni Shoshone, în urma căruia familia și credința lor se destramă în moduri absolut tragice, forțându-i pe protagoniști să pornească în două călătorii distincte, dar la fel de primejdioase și provocatoare, la capătul cărora destinele tuturor celor implicați vor fi puse în joc pentru a decide soarta frontierei americane prin foc și sânge.

Având în vedere întinderea și ambițiile acestei povești și luând în considerare faptul că producția a fost concepută din start ca o miniserie în 6 părți, existau anumite temeri conform cărora serialul putea suferi din cauza unui dezechilibru major și a unui ritm mult prea alert pentru a aborda cu atenție și respect numeroasele fire narative dezvoltate, dar Mark L. Smith și colaboratorii săi au găsit o formulă optimă pentru a da naștere unui tablou general complex, concentrat în mod obiectiv și faptic pe perspectivele tuturor popoarelor/comunităților implicate în acest conflict sângeros. În încercarea de a dedica timp și spațiu propice explorării fiecărui fir narativ în parte, scenariul producției împarte atenția în trei direcții separate (aventurile lui Sara/Isaac prin diverse teritorii, cea a lui Abish alături de poporul Shoshone și cea a lui Jacob alături de miliția mormonă), dar convergente din punct de vedere tematic și structural, care, la rândul lor, dau naștere altor fire narative intrigante (conflictul pentru Fortul Bridger sau războiul rece dintre amerindienii Shoshone și armata mormonă), conturând o încrengătură de povești complicată, dar care nu pierde din vedere niciodată caracterul tragic și violent al tuturor evenimentelor pentru a oferi publicului una dintre cele mai autentice și necenzurate portretizări moderne ale Vestului Sălbatic.

Tocmai din acest motiv, există posibilitatea ca un anumit segment al publicului să nu poată urmări această producție deoarece aceasta nu face rabat de la a prezenta până în cele mai mici detalii violența excesivă și brutalitatea greu de privit caracteristice frontierei americane, trecând în revistă atât metodele de tortură sau degradarea morală a locuitorilor din teritoriu, cât și provocările naturale care îngreunează călătoriile deja provocatoare ale protagoniștilor. Totuși, acest mod de prezentare lipsit de măsură sau inhibiții face parte din configurația de bază a proiectului, iar absența acestuia ar fi făcut un deserviciu major producției, care se sprijină pe această autenticitate ostentativă și chiar controversată pe alocuri pentru a reda într-o manieră aproape documentaristică vicisitudinile vieții trăite în Vestul Sălbatic, puternic ancorată în realitatea istorică a acelei perioade și nu în cea edulcorată a producțiilor de la Hollywood. Referitor la deznodământul miniseriei, acesta este unul oarecum previzibil, având în vedere parcursul tragic al tuturor personajelor, dar neașteptat de spectaculos, emoționant și plin de suspans, subliniind cu măiestrie temele dezvoltate de-a lungul sezonului și încheind definitiv toate firele narative explorate, fără a lăsa loc de interpretări ambigue sau sentimente amare de nemulțumire.

Ultimul capitol unde producția se prezintă admirabil este cel al performanțelor actoricești, toți cei implicați în proiect oferind publicului o serie de performanțe memorabile, care reușesc să evoce spiritul unic al acelei perioade violente din istoria umanității, fără a pierde din vedere emoția și complexitatea poveștilor unor oameni care s-au luptat pentru supraviețuire și libertate cu prețul sângelui. Deși Betty Gilpin (Mrs. Davis) face o treabă fenomenală în pielea personajului Sara Rowell, interpretând cu naivitate și, ulterior, ferocitate tranziția acesteia de la o femeie vulnerabilă cu un trecut întunecat la o adevărată supraviețuitoare implacabilă în fața morții, cel care fură toată atenția publicului este nimeni altul decât Taylor Kitsch (The Terminal List) și al său Isaac Reed, un personaj cu un parcurs evolutiv fascinant, o poveste de viață misterioasă și o carismă aparte, care învață din nou să se bucure de viață alături de Sara și Devin, lăsând loc sentimentelor reprimate din trecut să iasă la iveală în moduri mai mult sau mai puțin așteptate, dar care nu îl opresc pe acesta din a se lăsa pradă impulsurilor violente necesare pentru a supraviețui unei lumi necruțătoare, iar cunoscutul actor se achită în mod onorabil de această misiune dificilă.

De cealaltă parte, Dave DeHaan (Lisey’s Story) are un rol la fel de complicat în pielea personajului Jacob Pratt, care trece în prima parte a sezonului printr-o experiență marcantă, dar revelatoare, în urma căreia protagonistul o ia pe un drum complet neașteptat, oferindu-i actorului oportunitatea de a nuanța portretul unui personaj cu principii clare, dar care suferă o degradare morală uriașă sub influența teritoriului pe care îl tranzitează. În același timp, Saura Lightfoot Leon (The Agency) se face remarcată în rolul lui Abish Pratt, o prezență placidă și resemnată cu statutul său social la începutul sezonului, dar care are unul dintre cele mai interesante și drastice parcursuri evolutive din întreg serialul după ce ajunge în mijlocul poporului Shoshone, care o ajută pe aceasta să ia atitudine în fața condiției sale precare cu o determinare și viclenie nebănuite. Demni de a fi măcar menționați sunt și Shea Whigham (Perry Mason) și Derek Hinkey (Horizon: An American Saga), interpreții personajelor Jim Bridger și Red Feather, care oferă două performanțe intrigante și memorabile, dar mult prea puțin puse în valoare, iar Joe Tippett (Monarch: Legacy of Monsters) creionează portretul unui antagonist demn de tot disprețul, James Wolsey întruchipând cele mai urâte și reprobabile fațete ale frontierei americane cu zâmbetul pe buze și sânge pe mâini.

Chiar dacă producțiile din universul Yellowstone create de Taylor Sheridan sau tetralogia Horizon: An American Saga a lui Kevin Costner au readus genul Western în atenția publicului în ultimii ani, interesul general pentru aceste producții este mult mai scăzut decât acum o jumătate de secol, dar asta nu i-a oprit pe diferiți creatori din a aborda acest gen cinematografic extrem de ofertant, chiar dacă rezultate finale nu sunt mereu cele mai fericite sau populare. Așadar, miniseria American Primeval este unul dintre puținele exemple care fac dreptate acestei categorii de filme, construind o poveste expansivă și fascinantă, susținută de o cinematografie spectaculoasă și o serie de performanțe actoricești admirabile, care ar putea aliena o parte din public din pricina modului de prezentare brutal abordat, dar care merită a fi menționată în galeria celor mai bune producții Western moderne, nu doar pentru autenticitatea incredibilă și câteodată inconfortabilă de care dă dovadă, ci și pentru curajul de a aduce în fața publicului o variantă necenzurată a unei file tulburător de captivante din istoria umanității.

Evaluare

1. Actorie – 4/5
2. Poveste – 4/5
3. Regie – 5/5
4. Scenariu – 4/5
5. Imagine – 5/5
6. Entertainment Value – 4/5

Scor Final – 4/5