The Old Guard 2 (Recenzie) – Un film de acțiune cu o dinamică aparte, dar cu un potențial irosit și o execuție complet dezamăgitoare

Deși ramura filmelor de acțiune este una dintre cele mai populare și intens explorate nișe ale cinematografiei contemporane, numărul producțiilor care reușesc să aducă ceva nou sau inovativ în această direcție este în continuă scădere, iar această problemă își face simțită prezența în special în cadrul proiectelor lansate pe cele mai cunoscute platforme de streaming ale momentului, dar care își folosesc talentul atașat și bugetele exorbitante în cele mai dezamăgitoare moduri posibile. După ce filmul The Old Guard, adaptare a seriei de romane grafice scrise de Greg Rucka, a luat prin surprindere pe toată lumea în vara anului 2020 cu o lume extrem de bine conturată și secvențe de acțiune cu o dinamică aparte, anul 2025 ne aduce pe micile ecrane următorul capitol al acestei povești, pelicula The Old Guard 2 oferind fanilor o nouă aventură intrigantă, dar al cărei potențial de a avea succes este complet irosit din cauza unei execuții dezamăgitoare și a unei direcții narative neinspirate, marcând un nou eșec modest pentru platforma Netflix și dovedind încă o dată nevoia stringentă a unei recalibrări creative a acesteia.

The Old Guard 2 continuă aventurile lui Andromache din Scythia (Charlize Theron) și ale războinicilor nemuritori pe care aceasta îi conduce de milenii întregi, echipă formată din Nile Freeman (KiKi Layne), Yusuf Al-Kaysani/Joe (Marwan Kenzari), Nicolò di Genova/Nicky (Luca Marinelli) și agentul CIA Copley (Chiwetel Ejiofor), după ce evenimentele de la finalul primului film au lăsat-o pe protagonistă fără puterile sale regenerative, complicându-i acesteia existența și condamnând-o la o nouă viață plină de provocări de tot felul într-o lume în continuă schimbare. Cu toate acestea, viitorul eroilor noștri este pus sub semnul întrebării după ce războinica Quynh (Veronica Ngo) este salvată din închisoarea sa subacvatică de misterioasa Discord (Uma Thurman), iar cele două antagoniste decid să facă front comun împotriva nemuritorilor rămași în viață, ceea ce o obligă pe Andy să apeleze la ajutorul unor figuri mai mult sau mai puțin prietenoase din trecutul său pentru a putea înfrânge această nouă alianță, însă totul se complică semnificativ atunci când misiunea lor este amenințată de apariția unui nou inamic invizibil, declanșând o cursă tensionată în jurul lumii pentru a se salva pe ei înșiși, dar și întreaga planetă, de la pierzanie.

În mod surprinzător sau nu, recenziile favorabile și popularitatea imensă pe care filmul The Old Guard le-a avut în vara anului 2020 i-au determinat pe cei de la Netflix să dea undă verde, la scurt timp de la lansare, unui al doilea film inspirat din scrierile lui Greg Rucka, însă drumul acestuia din stadiul incipient și până pe ecranele noastre a fost unul plin de controverse și amânări, regizoarea Gina Prince-Bythewood (The Woman King) fiind înlocuită cu Victoria Mahoney (Suits LA) cu puțin timp înainte de începutul filmărilor, iar schimbarea de regim din conducerea platformei de streaming a prelungit perioada de producție a filmului pe o durată de aproximativ trei ani, anulând orice avânt ar fi avut această franciză nascentă și împiedicând publicul din a mai putea privi cu interes sau expectativă în direcția acestui proiect. Prin urmare, după nici mai mult nici mai puțin de cinci ani de la lansarea filmului original, pelicula The Old Guard 2 a debutat pe micile ecrane fără prea mare vâlvă, tabloul general construit fiind unul destul de șubred și de neconvingător, iar felul în care firele narative principale au fost dezvoltate s-a dovedit a fi deficitar din mai toate punctele de vedere, scenariul folosind numeroase dezvăluiri care se voiau a fi șocante pentru a escalada conflictul dintre cele două părți opozante, dar fără a găsi echilibrul optim dintre toate aceste elemente narative pentru a desăvârși o poveste cât de cât coerentă și interesantă.

Pe lângă carențele deja menționate, filmul dezamăgește și la capitolul coregrafiilor de luptă, un aspect lăudat în unanimitate în trecut, dar care acum nu face altceva decât să scoată și mai pregnant în evidență problemele de formă și de fond cu care s-a confruntat producția, acestea fiind extrem de slab construite și puse în scenă pentru a putea fi eficiente sau măcar palpitante (tăierile frecvente de cadru și mișcările repetitive au contribuit enorm în acest sens), eliminând încă de la bun început componenta de maxim interes a proiectului și, totodată, pilonul de susținere principal al acestei aventuri. În altă ordine de idei, există o anumită răsturnare de situație intrigantă în a doua jumătate a filmului, care îi oferă scenariului posibilitatea de a explora o nouă dimensiune a odiseei nemuritorilor (centrată pe relația unică dintre Andy și Quynh, dar și pe cea fraternă dintre Andy și trădătorul Booker), însă consecințele acesteia sunt tratate în mod superficial, totul culminând cu un deznodământ abrupt și deloc satisfăcător, construit în jurul unei confruntări aparent decisive dintre nemuritorii lui Andy și forțele conduse de Discord, dar care are un final deschis neinspirat și bizar implementat, lăsând majoritatea firelor narative neîncheiate și punând bazele unei eventuale continuări viitoare, dar care pare aproape imposibilă în condițiile date, sărăcind astfel orice urmă de emoție/relevanță pe care ar mai fi putut-o avea acest proiect.

În ceea ce privește performanțele actoricești din acest film, singura care face o treabă memorabilă este Charlize Theron (The Studio), fermecătoarea actriță sud-africană reușind să eleveze scenariul mediocru pentru a nuanța portrerul lui Andromache din Scythia, o războinică legendară pe câmpul de luptă, dar cu o viață marcată de tragedii și pierderi sufletești, care trebuie să se confrunte cu consecințele acțiunilor sale și cu fantomele trecutului său pentru a-și putea împlini adevăratul potențial eroic, însă parcursul evolutiv al acesteia nu este atât de bine punctat și valorificat încât să poată veni în sprijinul interpretării admirabile livrate de Theron. De cealaltă parte, KiKi Layne (Coming 2 America) și Matthias Schoenaerts (The Regime) fac o treabă bună în rolurile lui Nile și Booker, personajele cu cea mai interesantă și solicitantă contribuție din acest film, dar ale căror acțiuni sunt lipsite de impactul emoțional scontat, în timp ce Veronica Ngo (The Creator) și Henry Golding (Nine Perfect Strangers) completează această distribuție cu oarecare succes, însă au foarte puține momente în care pot străluci din cauza faptului că Tuah și Quynh sunt personaje folosite exclusiv pe post de catalizatori ai unor povești mult mai ample, iar Uma Thurman (Suspicion) și Chiwetel Ejiofor (Venom: The Last Dance) sunt complet irosiți în rolurile lui Discord și Copley, două personaje cu care scenariul nu a părut să știe ce să facă, deși contribuția lor se preconiza a fi mult mai importantă decât cea rezultată la finalul acestei aventuri.

În ultimii ani, platforma Netflix a început să piardă din strălucirea și popularitatea de odinioară, dar asta nu se datorează neapărat modului indescriptibil în care societatea modernă a ajuns să interacționeze cu arta cinematografică, ci apariției unui nivel calitativ îndoielnic în majoritatea producțiilor pe care le lansează cu o frecvență ridicată, în special în cazul filmelor de acțiune apărute recent și care nu s-au mai bucurat de aceeași originalitate și atenție la detalii ca în trecut, aprofundând considerabil problemele compoziționale/aspectuale cu care se confruntă acest gen de la o vreme încoace. Așadar, după o absență îndelungată de pe micile ecrane și o perioadă de producție absolut dezastruoasă, pelicula The Old Guard 2 a fost lansată în vara aceasta fără prea mare succes sau atenție, oferind privitorilor o poveste cu o dinamică aparte și performanțe actoricești modeste, dar al cărei adevărat potențial este irosit din cauza unei execuții deficitare, a unor coregrafii de luptă slab conturate și a unei direcții narative neconvingătoare, un ansamblu de elemente care marchează un nou eșec nedorit pentru platforma de streaming și diminuează orice șansă ar mai fi avut această franciză nascentă de a mai continua în viitor sub această formă.

Evaluare film THE OLD GUARD 2

1. Actorie – 3/5
2. Poveste – 2/5
3. Regie – 2/5
4. Scenariu – 2/5
5. Imagine – 3/5
6. Entertainment Value – 2/5

Scor Final – 2/5