Last Samurai Standing (Recenzie) – Sfârșitul epocii samurailor este surprins cu spectaculozitate și emoție într-o adaptare aproape perfectă a unui manga japonez de mare succes

by Alex Haulică · 11 decembrie 2025

În ultimii ani, platforma Netflix și-a extins considerabil portofoliul de producții cinematografice internaționale, devenind rapid destinația favorită a unora dintre cele mai populare proiecte de televiziune de acest gen și oferind publicului larg posibilitatea de a explora o sumedenie de alte lumi, perspective și viziuni artistice decât cele americane obișnuite, demonstrând astfel puterea indiscutabilă a artei cinematografice de pretutindeni, precum și influența acesteia asupra unei societăți moderne din ce în ce mai divizate, dar unite dincolo de frontierele culturale sau lingvistice de aceeași pasiune aprinsă pentru una dintre cele mai frumoase arte contemporane. În mod evident, Japonia este țara cu cele mai frecvente apariții de mare succes în această galerie în continuă expansiune, iar asta se datorează în mare parte adaptărilor extraordinare ale unor serii manga legendare, precum Alice in Borderland sau One Piece, însă ultimele luni ale acestui an ne-au rezervat încă o surpriză fantastică din acest domeniu, serialul Last Samurai Standing, ecranizare a poveștii scrise de Shogo Imamura, aducând pe micile ecrane o filă importantă din istoria poporului nipon cu spectaculozitatea și emoția de care aceasta avea nevoie pentru a-și putea croi un drum clar până în clasamentul celor mai puternice proiecte de televiziune ale anului 2025.

Last Samurai Standing urmărește povestea lui Shujiro Saga (Junichi Okada), un samurai renumit din beligeranta Perioadă Meiji din istoria Japoniei de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar care și-a abandonat cariera militară în urma unui decret guvernamental care i-a forțat pe el și pe camarazii săi să renunțe la armele și titlurile lor, condamnându-i astfel să trăiască o viață mizeră și lipsită de satisfacția câmpului de luptă de odinioară. Așadar, fiind bântuit de fantomele unui trecut tulburător și dispus să facă orice pentru a-și ajuta familia să supraviețuiască epidemiei de holeră care a cuprins întreaga țară, Shujiro decide să onoreze invitația de a lua parte la o competiție misterioasă care va avea loc pe ruta Kyoto-Tokyo, sperând să obțină marele premiu de 100 de miliarde de yeni pus în joc, însă visele sale sunt spulberate atunci când află că întrecerea Kodoku din care a ales să facă parte este una mult mai sângeroasă și primejdioasă decât și-ar fi putut închipui inițial, participanții fiind nevoiți să se elimine între ei pe drumul către destinația finală și îndemnați să recurgă la instinctele lor de războinici pentru a scăpa cu viață de provocările aruncate în calea lor, iar eroul nostru se vede nevoit să își înfrângă demonii interiori și să scoată din nou sabia din teacă nu doar pentru a-și onora jurământul făcut în fața familiei, ci pentru a salva întreaga comunitate a samurailor dintr-o conspirație amplă care urmărește eliminarea totală a acestora.

Având în vedere că serialul Last Samurai Standing are ca sursă de inspirație atât romanul Ikusagami a lui Shogo Imamura, cât și adaptarea în format manga a acestuia scrisă de Katsumi Tatsuzawa, echipa creativă a proiectului Netflix s-a ambiționat să găsească un echilibru optim între caracterul istoric al poveștii inițiale și realismul magic al seriei succesive pentru a da naștere unei ecranizări aproape perfecte a aventurilor lui Shujiro Saga în cadrul competiției Kodoku, folosind contextul provocator și instabil al acelor vremuri de cumpănă din istoria Japoniei pentru a ancora experiența samuraiului într-o lume cât de cât familiară fanilor dramelor nipone, dar îndepărtând majoritatea elementelor fantastice din poveste cu scopul de a păstra atenția privitorilor pe componenta afectivă a producției, dar și pe dinamismul uman al jocului macabru portretizat. Cu toate acestea, serialul japonez împrumută anumite elemente narative și trucuri stilistice popularizate de alte proiecte cunoscute (jocurile de culise pentru putere din Shōgun sau competiția violentă până la moarte din Squid Game), iar criticile cu privire la aceste asemănări mai mult decât evidente erau așteptate, însă ele nu îi fac vreun deserviciu major producției curente, din contră, îi potențează la maxim valoarea compozițională deja existentă, propunând astfel o alternativă cel puțin la fel de inedită, spectaculoasă, multistratificată și emoționantă a unei formule consacrate.

Luând în vedere cele menționate anterior, tabloul general al serialului Last Samurai Standing se concentrează preponderent pe experiența lui Shujiro și a celorlalți samurai în cadrul competiției Kodoku, urmărind timp de 6 episoade diferitele aventuri la care aceștia se înhamă pe drumul către Tokyo și introducând alternativ numeroase flashback-uri care adaugă context tuturor situaților trăite de protagoniști, iar echipa creativă a reușit să echilibreze la perfecție cele două dimensiuni ale poveștii pentru a păstra o oarecare coerență bine controlată de-a lungul mai multor linii temporale, chiar și atunci când salturile frecvente în timp și spațiu devin un artificiu la care scriitorii recurg adesea pentru a indica fie creșterea importanței unui anumit personaj, fie eliminarea iminentă a acestuia din călătorie. În același timp, contextul istoric delicat în care se desfășoară această poveste le-a permis creatorilor să intre în profunzimile degringoladei guvernamentale care domina Japonia în vestita Perioadă Meiji, iar firul narativ concentrat pe eforturile ministrului Okubo (Arata Iura) de a desurca ițele conspirației aflate în spatele competiției centrale se face remarcat gradual drept cea mai intrigantă componentă a acestui prim sezon, prin intermediul căreia publicul are acces la culisele puterii din statul nipon așa cum puține alte producții s-au încumetat să exploreze, dar și la instabilitatea socială care a cuprins întreaga țară asiatică într-una dintre cele mai dure și importante ere de tranziție din istoria Japoniei moderne.

În mod surprinzător sau nu, aspectul la care producția Netflix excelează din toate punctele de vedere este cel al secvențelor de luptă absolut spectaculoase puse în scenă, acestea fiind coregrafiate și coordonate de însuși actorul principal Junichi Okada (Hard Days), iar asta face ca imersiunea privitorului în poveste să fie aproape completă, întrucât veridicitatea și brutalitatea cu care talentatul artist japonez a dat viață unora dintre cele mai emblematice, versatile și palpitante confruntări armate ale anului 2025 este una demnă de toată lauda și aprecierea, păstrând realismul crud al acelor vremuri și inventivitatea eroilor noștri pentru a evidenția calitățile unice și abilitățile fizice impresionante ale unor luptători care trăiesc și mor după codul sabiei lor. În ceea ce privește punctul culminant al acestui sezon, deși călătoria lui Shujiro și a grupului său de aliați este prevăzută cu numeroase răsturnări de situație nebănuite și dezvăluiri mai mult sau mai puțin șocante, etapa incipientă a experienței lor în cadrul competiției Kodoku se încheie într-o manieră relativ previzibilă, ultimul episod fiind construit exclusiv în jurul unui duel decisiv între doi samurai rivali, dar a cărui rezoluție dramatică este lipsită pe alocuri de impactul scontat, iar modul abrupt în care această primă parte a poveștii ia sfârșit pare să fi trunchiat într-un moment nefavorabil întreaga experiență, fapt pentru care eforturile vizibile de a pune bazele unui posibil sezon 2 încă neconfirmat nu fac altceva decât să diminueze eficacitatea episoadelor deja lansate.

Ultimul capitol unde serialul japonez strălucește din plin este cel al performanțelor actoricești, iar Junichi Okada face o treabă fenomenală în rolul lui Shujiro Saga, un fost samurai cunoscut în toată țara sub titulatura de Kokushu Ucigașul, dar a cărui viață este profund marcată de cicatricile mentale ale unui război purtat în formă continuă, inițial pe câmpul de luptă din postura de luptător imperial, apoi din cea de părinte determinat să își protejeze familia, iar la final din cea de participant al competiției Kodoku, ceea ce i-a oferit multitalentatului actor oportunitatea de a creiona portretul unui protagonist care trăiește în umbra războinicului de odinioară, dar care reușește pe parcursul călătoriei să se regăsească pe sine dincolo de negura amintirilor. De cealaltă parte, Yumia Fujisaki (The Parades) și Kaya Kiyohara (Bushido) ajută la consolidarea sferei afective a serialului din rolurile lui Futaba Katsuki și Iroha Kinugasa, principalele aliate și protejate ale lui Shujiro, în timp ce Masahiro Higashide (Demon City), Hiroshi Tamaki (The Silent Service) și Hideaki Ito (Tokyo Vice), interpreții personajelor Kyojin Tsuge, Ukyo Kikuomi și Bukotsu Kanjiya, completează tabloul fascinant de variat al fioroșilor competitori Kodoku, unul fiind loial ambițiilor sale machiavelice, altul onoarei sale pierdute și ultimul răzbunării mult căutate, fiecare dintre ei contribuind major la dezvoltarea complexității morale caracteristice lumii samurailor.

După ce lunile de vară-toamnă ale anului 2025 au marcat finalul a două dintre cele mai populare proiecte de televiziune asiatice ale platformei Netflix, apariția unui nou serial japonez de mare succes în catalogul internațional al faimoasei platforme de streaming nu pare a fi deloc întâmplătoare, mai ales într-o perioadă de timp în care cultura anime se află în epoca sa de aur, iar comunitatea de fani ai acestei nișe cinematografice este în plină expansiune și mereu în căutare de ceva inovativ și atractiv, ceea ce a ajutat ecranizarea poveștii scrise de Shogo Imamura să atingă un nou nivel de notorietate în acest sfârșit de an neașteptat de aglomerat și competitiv. Așadar, serialul Last Samurai Standing se face remarcat cu ușurință drept unul dintre cele mai spectaculoase, brutale și emoționante proiecte de televiziune lansate în ultima vreme, aducând în fața privitorilor o poveste puternic ancorată în realitatea istorică beligerantă a Japoniei și în cultura fascinantă a războinicilor samurai, susținută de o serie de performanțe actoricești memorabile și coregrafii de luptă extraordinar de veridice, care sfidează la perfecție criticile imputate pentru a putea pătrunde în galeria selectă a producțiilor internaționale care nu trebuie ratate anul acesta.